寒冷的北风打在脸上又冷又刺。 狗子缩着脖子，小手紧紧攥着张九烨那件破棉袄的衣角，深一脚浅一脚地跟在张九烨旁边。一路上，这孩子都没怎么说话，只偶尔抬起眼偷偷瞅张九烨，那眼神里有害怕，有好奇，还有一丝他自己可能都说不清的期盼。 越靠近花棚下那片荒僻的河滩地，张九烨的心就越发沉甸甸的。 手里提着的腊肉和那只不再扑腾的老母鸡，此刻感觉有千斤重。 记忆里，李寡妇——秀娟，就住在河滩旁那个废弃的看瓜棚子里。 那地方夏天漏雨冬天透风，真不是人常住的地儿。 远远地，那低矮的、用泥坯和茅草搭起来的窝棚出现在视野里，瞧着比记忆里还要破败。 顶上的棚子是几排用竹片压实的棕叶编成的，压着几个圆木条子，生怕风把它掀了。 周围用枯树枝勉强围了个小院，院里冷冷清清，连个鸡鸭都没有。 狗子突然小声说：“张叔，到了。” 张九烨“嗯”了一声，嗓子眼有点发干。 正准备推开那扇歪歪扭扭的树枝扎成的院门，窝棚那扇糊着破油纸的门却“吱呀”一声从里面被推开了。 出来的不是秀娟。 一个男人弯着腰从低矮的门框里钻出来，站直了身子。 他约莫五十上下年纪，身材高大，骨架很宽，但脸颊消瘦，透着一种伤愈后的青白色。 穿着件洗得发白的旧军装棉袄，没有领章帽徽，但扣子扣得一丝不苟，身板挺得笔直，像一株遭过雷击却依然硬挺的老松。 尤其那双眼睛，看过来的时候锐利得惊人，带着一种经历过生死战场的人才有的审视和压力。 张九烨心里猛地一咯噔。 记忆碎片飞速拼凑——曲爱国，秀娟亡夫曲卫民的大哥，抗战扛过枪，朝鲜战场负过重伤下来的老兵，现在是凌阳村的生产大队长。他怎么在这？ 曲爱国目光在张九烨脸上扫过，又落在张九烨手里的腊肉和母鸡上，最后瞥了一眼张九烨身旁吓得往张九烨身后缩的狗子，眉头微微皱起，没立刻说话。 空气像是冻住了，比这数九寒天的风还冷。 张九烨喉咙发紧，硬着头皮，挤出一个干巴巴的笑：“曲…曲大哥，您…您怎么在这？” 曲爱国从鼻子里哼出一声，不算重，却砸得张九烨心头发慌。 他开口，声音低沉沙哑，带着不容置疑的威严：“我怎么不能在这？张九烨弟妹家里遇上难处，我这当大哥的，来看看弟媳，不应该吗？” “该！该！”张九烨连忙点头，手心开始冒汗。 “小张啊，”他往前踱了一步，那双眼睛紧盯着张九烨，像能看穿人心，“你这事，做得可不地道。” 来了。 张九烨头皮一阵发麻。 知道躲不过，心里那点侥幸瞬间熄火。 张九烨舔了舔冻得发裂的嘴唇，把腰稍稍弯下去一点，摆出原身那副混不吝却又怂包的样子，苦着脸道：“曲哥，张九烨的好大哥哟…您…您这话说的…我…张九烨就是个没啥大本事的混子，肚子里那点花花肠子您还不清楚吗？我是真没想到…真没想到秀娟她…她还能瞧上张九烨…这阴差阳错的…就成了这段…良缘？” 张九烨说得磕磕巴巴，自己听着都假，但戏还得演下去。 张九烨赶紧从怀里掏出那张小心翼翼叠着的、盖了红戳的证明纸，双手递过去，像递什么宝贝：“曲哥您看，张九烨…张九烨这证明都开好了，刚从大队部求表舅给开的，热乎着呢！我…张九烨是真心想负责，不然张九烨还是个人吗？猪狗都不如！” 曲爱国没接那纸，只是垂下眼皮瞥了一眼，脸上没什么表情，让人猜不透他在想什么。 棚子里隐约传出一两声极细微的婴儿啼哭，又很快被压了下去，像是被人捂住了嘴。 静了几秒，他突然抬