腊月二十九的午后，冬日稀薄的阳光懒洋洋地洒在张家湾，像是给这个藏在山坳里的小村庄镀了一层淡金色的光晕。 可这光，终究是软的、淡的，驱不散空气中那股越来越浓、几乎要凝成实质的年味儿。 家家户户的烟囱，比往日更卖力地吐着炊烟，一股股、一簇簇，又粗又浓，直溜溜地升上清冷的天空，随即又被微风揉开，化作一片暖融融的雾气，笼罩着整个村落。 那炊烟里，裹挟着炖肉的浓香、炸丸子的焦香、蒸馍馍的甜香，还有说不清的各式吃食的香气，它们在寒冷的空气里纠缠、弥漫，像一只只无形的小手，挠得人心头发痒。 孩子们更是被这香气勾得没了魂儿，一个个吸溜着鼻子，像小尾巴似的围着各家的灶台打转，眼巴巴地盼着那锅盖掀开的一刻。 张九烨就站在自家新修葺不久的院门口，青砖垒的墙垛子还带着新气儿，黑漆木门上也贴着崭新的门神。他抄着手，眯着眼，看着眼前这幅活生生的“年景图”，心里头像是被温吞吞的炭火烤着，暖烘烘、踏实实的，还有一种说不出的熨帖。想起去年这时候，那才叫一个难熬。 年关年关，对那会儿的张家湾人来说，真像过一道鬼门关。手里攥着那几张毛票，算计来算计去，连割斤肉、称点糖都要掂量半天，孩子们的新衣裳更是想都不敢想，能把旧衣裳洗干净补整齐就不错了。 哪像今年，队里预支了卖粮食和农副产品的钱，家家户户都分到了些现钱，虽说有多有少，可手里总算有了活泛气儿，这年也就过得有了底气。 大人们脸上是舒展的，孩子们身上是干净的，条件好些的，像他家，早早就扯了布，给孩子们一人做了一身新棉袄，厚厚的棉花絮着，穿在身上，连跑跳都显得笨拙又喜庆。 “噼啪——咚！”零星的鞭炮声不知从哪家院子响起，是那些心急的半大小子，忍不住提前释放着过年的喜悦。这声响，不但不觉得吵，反而更添了几分热闹。 “爹！爹！娘叫你哩！肉快炖得烂乎了，让你回来尝尝咸淡！”大儿子曲灵枫从屋里探出半个身子，扯着亮堂的嗓子喊。这孩子，跟着张九烨去集市、跑县城，见识多了，人也越发活泛机灵，脸上冒着油光，是新棉袄捂出来的红晕，说话办事，俨然有了点小大人的模样。 “哎，就来！”张九烨扬声应着，脚步却没立刻挪动。他的目光越过院子，投向了堂屋灶台边那个忙碌的身影——李秀娟，她的背上背着刚满一岁的张继宗。 她身子已经显怀了，即使穿着厚棉袄，也能看出腹部微微隆起的弧度。可她动作依旧利索，翻炒、添柴、查看锅里的情形，脸上带着一种恬静而满足的笑意，灶膛里跳动的火光映在她脸上，柔和而温暖。 看着她的身影，张九烨心里那份满足感更是涨得满满的，几乎要溢出来。 分钱多少，房子修没修，这些固然让人高兴，但最让他觉得，这重活一世真他娘的值当了的，是秀娟肚子里那个正在一天天茁壮成长的小生命——那是他张九烨亲生的骨肉啊。 老郎中说了，估摸着来年三月就能落地。 一想到这个，他嘴角就抑制不住地往上翘，心里头软成一片。 这一切，都得感谢秀娟。是她，让这个曾经只有名义关系的家，真正变得完整了，让他这个“喜当爹”的继父，心里有了更坚实、更滚烫的寄托和盼头。没有她默默的付出和包容，哪来如今这红火踏实的日子？ 今天是腊月二十九，按着老辈传下来的规矩，是请亲朋好友来家吃“还年福饭”的日子，寓意着辞旧迎新，感谢这一年的福气，也祈盼来年更好。 张九烨家今年光景大好，这顿饭更是置办得格外丰盛。 堂屋正中央那张八仙桌，挤得满满当当：一大盆油光锃亮、颤巍巍的红烧肉，黑褐色的野猪肉、一条从村头河里新捞上来、蒸得鳞片都张开了的大鲤鱼，自家养的肥鸡炖了秋天晒的干蘑菇，还有大碗的粉条白菜炖豆腐，旁边是一盖帘一盖帘白胖胖的饺子，管够造！光是看着，就让人口水直流。 日头偏西，客人们陆陆续续都到了。 张九烨这边