那股气息，如钩，牵引着林风的脚步踏入了这座名为西荒的孤城。 风是黄的，沙是黄的，连城头那面不知悬了多少岁月的大旗，也被染成了与天地一色的枯黄。 唯有城中央那座冲天而起的金榜，在烈日下反射着刀锋般的光芒，刺得人眼睛生疼。 城中的景象比风沙更加诡异。 街上行人不少，却个个面黄肌瘦，眼窝深陷，仿佛被抽干了精气。 可他们眼中又燃烧着一种近乎疯狂的火焰，那是一种对胜利的极致渴望。 路边，一个看起来不过五岁的孩童，被母亲强行断了奶，正扎着马步，小脸憋得通红，双腿抖如筛糠，却不敢有丝毫松懈。 不远处，一位白发苍苍的老者猛地咳出一口鲜血，溅在身前的石板上，他只是随意抹了抹嘴，又立刻闭目打坐，试图冲击下一道关隘。 整个西荒城，就像一个巨大的、酷烈的修罗场，唯一的信仰，便是那高悬的金榜。 上榜，意味着荣耀、资源，意味着一切。 “咚——” 一声悠远的钟鸣响彻全城，所有人不约而同地停下手中的一切，抬头望向金榜。 只见榜单最顶端的名字，在万众瞩目下，迸发出璀璨的金光。 “是赵擎！赵擎登顶了！” “天呐，他才十九岁，就压过了盘踞榜首三年的周老魔！” 短暂的寂静后，整座城池爆发出山呼海啸般的欢呼。 人们的脸上露出了狂热而扭曲的笑容，仿佛登顶的不是赵擎，而是他们自己。 林风随着人流，来到金榜下的庆功高台。 那名叫赵擎的少年，身形挺拔，面容俊朗，此刻正被无数道崇拜的目光包裹，享受着人生最巅峰的时刻。 他高举双手，迎接着信徒们的朝拜，眼中闪烁着不可一世的光芒。 然而，就在他张口欲言的瞬间，异变陡生。 一缕黑血，悄无声息地从他鼻孔中流下。 紧接着，是眼睛，耳朵，嘴角……七道血线在他年轻的面庞上蜿蜒，触目惊心。 他脸上的狂喜凝固了，取而代之的是极致的惊愕与痛苦。 他难以置信地低头看着自己的双手，只见皮肤正以肉眼可见的速度干瘪、开裂，如同被烈火焚烧过的枯柴。 “啊……” 一声短促而凄厉的惨叫，成了他留在世间的最后一道声音。 在万人的尖叫声中，这位新晋的榜首，西荒城的新神，直挺挺地倒了下去，生机断绝。 狂热的信徒们吓得连连后退，看他的眼神仿佛在看一个恶鬼。 方才还视若神明，此刻却避之不及。 林风穿过混乱的人群，缓步走到高台上。 他蹲下身，无视了少年死状的恐怖，伸出两根手指，轻轻捻起少年唇边尚未干涸的黑血。 那血入手冰凉，带着一股死寂的、燃尽一切的焦糊味。 “赢到死？”他低声自语，随即发出一声极轻的冷笑，声音不大，却清晰地压过了周遭的嘈杂，“我连仙帝都亲手埋了，尸骨堆起来能填平九幽，还轮得到你们这群蝼蚁，把‘赢’当命根？” 与此同时，西荒城深处，胜天会的总坛内，一道曼妙的身影悄然融入。 柳如烟一袭执事服饰，面覆轻纱，唯有一双媚眼如丝，顾盼间能勾魂夺魄。 她的指尖萦绕着几不可见的雾气，那是她的情丝，也是她洞察人心的利器。 雾气无声无息地渗入一座名为“胜利幻境”的殿堂。 殿内，上千名胜天会的信徒盘膝而坐，双目紧闭，脸上却洋溢着极度亢奋的笑容。 在柳如烟的情丝视界中，她看到了另一番景象。 这上千名信徒的神魂，正沉浸在一个虚构的、永恒胜利的世界里。 他们一次又一次地在幻境中登顶金榜、击败强敌、受万人跪拜，享受着无上的荣耀。 然而，每当他们品尝一次“胜利”的滋味，他们神魂的本源光辉便会被抽走一丝，汇入大殿中央那尊巨大的神像头顶。 神像的面目模糊不清，正是胜天会的会主。 而在会主头顶，一顶由亿万丝怨念、不甘与执念凝结而成的“胜冠”，正缓缓旋转，散发着令人心悸的幽光。 “原来如此，你们不是在赢……”柳如烟立于暗处，红唇勾起一抹嘲讽的弧度，“你们是在给别人的荣耀，当柴烧。” 话音落，她指尖的情丝骤然绷紧，化作无形的利刃，精准地绞向幻境的中枢。 “嗡！” 一声闷响，大殿内所有信徒身躯剧震，脸上的笑容瞬间化为痛苦与茫然。 数十人猛然惊醒，抱着头，发出撕心裂肺的哭喊。 “不……这不是真的！我的荣耀呢！” “我……我只是……我只是想让我爹夸我一句……”一个年轻的修士泪流满面，声音哽咽，那份深藏心底的卑微愿望，在幻境破碎后，显得如此可悲。 胜天会的另一处禁地，“登仙堂”。 这里停放着历代“功成身退”的登顶者的尸体，赵擎的尸体刚刚被抬了进来。，！ 白小怜一袭白衣，如入无人之境。 她绕过守卫，来到赵擎的尸体旁。 身为医灵体，她对生命气息的流逝最为敏感。 她伸出纤纤玉指，轻轻点在赵擎的眉心。 一瞬间，赵擎体内那早已枯寂的经脉网络，清晰地呈现在她的脑海中。 经脉壁上，附着着无数细小如尘埃的黑色虫豸，它们已经失去了活性，但依旧散发着怨毒与毁灭的气息。