窝棚内一时安静下来了，张九烨双目注视着李秀娟苍白虚弱的脸，又看到缩在门口、瘦得跟豆芽菜似的狗子，心里想着要做点什么，看着放在屋子角落还在挣扎的老母鸡。 他小声道：“秀娟，你在这好生躺着，坐月子，啥也别操心。我和狗子去把火生起来，把这鸡收拾了，炖锅热汤，给你好好补补身子。” 李秀娟一听，连忙摇头，手无意识地攥紧了薄薄的被角：“不要杀鸡了，烨哥。这鸡…这鸡还得留着下蛋呢…换了盐巴针线，以后也好有点贴补…”她的声音越说越小，透着股长期贫瘠生活养出的、对任何一点微小资产的吝惜。 张九烨心里叹了口气，态度却更坚决了些。他往前挪了半步，指着她，又指指狗子：“秀娟，你瞧瞧你自己，生完孩子脸上一点血色都没有。再瞧瞧狗子，还有跑出去玩的丫头，哪个不是瘦得让人心疼？东西是死的，人是活的！钱和东西不就是拿来花的、拿来吃的吗？吃进肚子里，长了力气，比什么都强！听我的，杀了！” 他的话带着一种不容置疑的干脆，是李秀娟很少在这个男人身上见到过的强硬。她张了张嘴，还想说什么，最终只是眼圈微红地低下头，轻轻“嗯”了一声，算是默许了。怀里的小婴儿恰在此时动了动，发出小猫一样的哼唧声。 张九烨不再多言，转身就朝着角落里那泥坯灶台走去。灶膛口黑乎乎的，冷灰积了厚厚一层。他四处看了看，拖过一个用树根刨成的矮凳坐下，感觉凳子腿还有点晃荡。 “狗子，”他朝门口那小子喊道，“别愣着了，去，屋外头抱点干柴火进来，要耐烧点的。咱们生火烧水。” 狗子正紧张地看着大人们说话，听到吩咐，像是得了军令，小身板一挺，响亮地应了一声：“好啊，张叔！”话音没落，人就像颗小炮弹似的冲了出去，脚步声哒哒地跑远了。 张九烨弯腰，伸手进灶膛里，把里面的冷灰粗略掏了掏，清出个空当。然后捡起地上那些零散的细软柴枝和稻草秸，笨拙地用手搓成几个容易引火的小卷。记忆像生锈的齿轮一样慢慢转动，这身体似乎还残留着干粗活的底子。 没多久，狗子就抱着一小捆长短不一的枯树枝回来了，小脸跑得红扑扑的，额头上还带了点汗。“张叔，柴火！” “好小子，动作挺利索！”张九烨接过柴火，夸奖了一句。狗子不好意思地挠挠头，眼睛却亮晶晶的。 张九烨从兜里摸出火柴盒，抽出一根，划亮。橘红色的火苗“嗤”一声燃起，短暂地照亮了他粗糙的手指和狗子专注的脸。他小心地将火苗引向灶膛里的草卷，看着它们被点燃，慢慢引燃那些细柴，再小心地添上狗子抱来的粗些的树枝。火势逐渐旺了起来，橘红色的光芒跳跃着，填满了黑冷的灶膛，一股带着烟火气的暖意也随之扩散开来，驱散着窝棚里挥之不去的阴冷和潮气。 他拿起那个豁了口的木瓢，从旁边水缸里舀水。水不多了，底下还沉着些杂质。他也顾不得，一连舀了好几瓢，倒进那口黝黑的大铁锅里，盖上了同样破旧的木锅盖。 狗子不用吩咐，就自觉地蹲在灶膛口，学着往里添柴，小脸被火光映得通红，神情专注得像在完成一件了不起的大事。 两人都没再说话，窝棚里只剩下木柴燃烧的噼啪声和锅里水渐渐加热的细微响动。李秀娟靠在炕