日子在焦虑、忙碌和偶尔的油腥气中滑过。转眼间，李秀娟怀里的张继宗已经褪去了初生时的红皱，变得白胖可爱，乌溜溜的眼睛开始会追着人看。 腊月的寒风越来越刺骨，年关的脚步，也踩着冰冻的土路，一天天逼近了。 这一个月里，张九烨成了九岭山脚下小有名气的“猎户”。 他隔三差五便借口进山，靠着那神奇的空间异能，总能“运气爆棚”地有所收获。野兔、山鸡，甚至偶尔还能再弄到一头瘸腿傻麂子。 大部分猎物，他不再与村民交换——毕竟次数多了惹人疑心，也换不来那么多粮食。他选择起个大早，用破麻袋装了，徒步几十里拉到公社所在的供销社去售卖。 虽然价格被压得低，但架不住他“货源”稳定。一次次往返，他贴身的粗布内衬口袋里，渐渐积攒起厚厚一沓毛票和零散的分币，更珍贵的是那叠花花绿绿、印着各种粮食图案的粮票。 粗粗算来，竟有了近三百斤粮票和一千来块钱的巨款！这在那时的农村，简直是一笔不敢想象的财富。 钱和票被他用油纸包了又包，小心翼翼地藏在空间异能的最深处，那比任何地方都安全。 腰包鼓了，底气就足了。 眼看李秀娟月子坐满，身体也调养得好了许多，张九烨开始琢磨返回张家湾的事。 瓜棚虽能暂避风雨，但终究不是久居之地，太过偏僻，不利于以后的发展。而且，总得回去面对张家湾的一切，把“家”真正立起来。 这天傍晚，雪停了，夕阳给雪地镀上一层稀薄的暖金色。 张九烨特意提了条硕大的冻鱼和一包供销社买来的水果糖，来到了曲爱国家。 曲爱国正在院里劈柴，看到他来，放下斧子，拍了拍手上的木屑，眼神里少了最初的审视，多了几分熟络和赞赏：“九烨来了？进屋坐，外头冷。” 两人进了屋，围着火塘坐下。 张九烨把鱼和糖递过去：“曲大哥，快过年了，一点心意，给孩子们添个菜甜甜嘴。” 曲爱国没多推辞，接过来放在一边：“你总是这么客气。秀娟和孩子都好利索了？” “都好利索了。”张九烨点点头，搓了搓手，引入正题，“曲大哥，今天来，是想跟您商量个事。眼看要过年了，我打算带秀娟和孩子们回张家湾了。” 曲爱国闻言，沉默了一下，拿出烟袋锅子，塞上烟丝，就着塘火点燃，吧嗒吧嗒抽了两口，才缓缓道：“回去…也好。总在这花棚村不是个长久之计。张家湾毕竟是你根子所在，房子地都在那儿。打算啥时候走？” “就这几天，趁天好。”张九烨说着，语气变得更为认真，“曲大哥，还有件事。是关于小枫和灵秀这两个孩子的。” 烟锅里的火光明灭不定，映着曲爱国刻满风霜的脸。他没说话，等着张九烨的下文。 “我的意思是，”张九烨组织着语言，尽量说得诚恳通透，“这两个孩子，是曲家的根苗。他们的户口、身份，还留在花棚村集体，不动。在我张九烨这儿，只要他们愿意，成年之前，我都当亲生的养，有我一口吃的，就绝饿不着他们，该上学上学，该干活干活，一视同仁。” 他顿了顿，观察了一下曲爱国的神色，继续道：“等小枫年满十六，成了丁，他若愿意，就回花棚村来顶门立户，自食其力。灵敏呢，以后自然是出嫁从夫。但在这之前，他们跟着我和秀娟过。” 曲爱国深吸了一口烟，缓缓吐出浓白的烟雾：“你想得很周到。娃儿跟着你，我放心。只是…这将来回来，立户安家，也不是上下嘴皮子一碰那么容易…” “曲大哥，这个我懂。”张九烨立刻接话，抛出了他思虑已久的方案，“我张九烨虽没什么大本事，但既然当了这养父，就得尽到责